Russische patriarch Alexis II overleden

De patriarch van Moskou en Rusland Alexis II, het hoofd van de grootste orthodoxe kerk ter wereld, is vrijdag op 79-jarige leeftijd overleden. De patriarch, van Duits-Baltische afkomst en met als ware naam Aleksij Rüdiger, overleed vrijdagochtend in zijn woning in Peredelkino, nabij Moskou. Alexis - in het Russisch Aleksij - stond sinds 1990 aan het hoofd van de Russisch-orthodoxe kerk. Hij zorgde, met steun van het Kremlin, voor het herstel van de invloed van de kerk in Rusland na zeventig jaar van 'goddeloos' bolsjevisme. Met zijn lange witte baard en zijn diepe stem was Aleksij ook op politiek en mediatiek vlak alom aanwezig. De patriarch werd ten zeerste gerespecteerd door de Russische politici. Minder warm waren zijn relaties met de katholieke kerk, die hij beschuldigde van 'proselitisme' (bekeringsijver) in Rusland. Zo weigerde hij ooit paus Johannes Paulus II te ontvangen. Sinds het aantreden van Benedictus XVI was sprake van een lichte dooi, al bleef hij herhalen dat de katholieke missionarismentaliteit een 'probleem' bleef in Rusland en andere traditioneel orthodoxe voormalige Sovjetrepublieken.

bron: De Standaard

zie ook: A Man of Saintly Compromise

Snow does not fall to cover the hill, but for every beast to leave its trail

Snijeg (SNOW) - Aida Begic - Bosnië - 2008

1997, une poignée de femmes et d’enfants vivent à Slavno, un village isolé de l’Est de la Bosnie dévasté par la guerre. Leurs familles et amis ont été tués et leurs corps jamais retrouvés. Les villageoises, menées par la jeune Alma, travaillent ensemble, avant l’arrivée des premières neiges, à mettre en bocaux prunes et légumes pour les vendre et tenter d’échapper à la misère. Un jour, Miro, un Serbe d’un village voisin, leur propose de racheter leurs terres à très bon prix pour le compte d’une société…Un premier film de femme, simple, touchant, d’une très grande sensibilité, Grand Prix de la Semaine de la Critique au dernier Festival de Cannes.

Een film vol emoties, prachtige scènes, interessante symboliek... een aanrader...

Kosovo in the EU, not under the EU

De start van de VN-missie EULEX wordt een week uitgesteld, na de demonstraties van gisteren in Pristina. "We are ready, but there is some fine tuning to be settled first." zei de woordvoerder van EULEX in een interview met het Duitse persagentschap DPA in Pristina.

De demonstraties werden geleid door de Self-determination Movement (Vetëvendosje) met posters waarop o.a. "Kosovo in the EU, not under the EU" en "EULEX made in Serbia" geschreven stond. Vorige week werd er reeds tegen EULEX geprotesteerd en op 14 november werden de kantoren van EULEX gebombardeerd (ondertussen opgeëist door The Army of the Republic of Kosovo).

Verkiezingen Roemenië (update)

De parlementsverkiezingen in Roemenië zijn toch gewonnen door de Democratisch-Liberale Partij PD-L van president Basescu. De eerste uitslagen na de verkiezingen deze zondag wezen op een overwinning voor de sociaal-democraten, maar toen meer stemmen werden geteld, werd het steeds meer een nek-aan-nek-race. In de definitieve uitslag voor de beide huizen van het parlement blijven de liberalen de sociaal-democraten net voor: 166 zetels tegenover 163. De sociaal-democraten kregen wel de meeste stemmen, maar moesten door het districtenstelsel toch het onderspit delven. De PD-L gaat nu proberen om de regeringscoalitie met de PNL van premier Tariceanu nieuw leven in te blazen.

Een Russisch eksteroog

Het Geluk van Rusland
Reis naar het eenzaamste volk op aarde
Literaire non-fictie, Meulenhoff/Manteau, Antwerpen/Amsterdam, 2008

In ‘Het geluk van Rusland' verzamelt Johan de Boose de indrukken die hij tijdens meer dan 25 jaar reizen door Rusland opdeed in één meeslepend boek, terwijl hij tegelijkertijd op zoek gaat naar de Russische ziel. De passie voor zijn onderwerp is voelbaar aanwezig in De Booses boek, maar het is geen onvoorwaardelijke passie, wel een waarin ‘liefde weerzin voedt en vice versa'. Johan de Boose gebruikt het treffende beeld van een eksteroog om zijn speciale verhouding met Rusland weer te geven: ‘Rusland is mijn favoriete eksteroog. Waag het niet op mijn voet te gaan staan. Als u dat evenwel doet, wat ik u verzoek, begin ik meteen vurig te vertellen en weet ik van geen ophouden: waar zullen wij beginnen?'

Op de vooravond van Poetins afscheid als president - voorjaar 2008 - maakt De Boose een balans op. Hij onderzoekt hoe de situatie geëvolueerd is sinds het einde van de Sovjetunie. Hij neemt de lezer mee op een lange reis door de ruimte en door de tijd. Zo legt hij meer dan 12.000 kilometer af, van Moskou naar Vladivostok en van Sint-Petersburg naar de Kaukasus. De tijd die hij beschrijft, beslaat meer dan een millennium. Tijdens zijn talrijke reizen, die hij aaneenknoopt tot één ononderbroken verhaal, gaat hij op zoek naar wat het geluk van Rusland zou kunnen zijn.

Verkiezingen Roemenië

De parlementsverkiezingen in Roemenië zijn uitgelopen op een nek-aan-nekrace tussen de sociaal-democratische PSD en de rechts-liberale PDL. Beide partijen zitten rond de 33 procent van de stemmen. De liberale regeringspartij PNL van premier Calin Popescu Tariceanu blijft steken op een kleine 20 procent.De opkomst zat rond de 40 procent; het slechtste resultaat sinds de val van dictator Ceausescu in 1989. Nog niet alle stemmen zijn geteld, maar het is al wel duidelijk dat het lastig zal zijn om een regering te vormen. Roemenië wordt hard getroffen door de huidige financiële crisis. De sociaal-democraten hebben op de problemen ingespeeld door tijdens de verkiezingscampagne beloftes te doen over belastingverlagingen en giften voor de armen.

Deze week in de EU

Woensdag (03/12) worden de ideeën voor het 'EU's Eastern Partnership' - een framework voor de relaties van de EU met haar zes post-Sovietbuurlanden - voorgesteld, waarin men de nadruk wil leggen op het erkennen van hun "European aspirations" en het creeëren van een nieuwe "European Economic Area." Verder wil men voorstellen om Association Agreements te tekenen met Wit-Rusland, Moldavië, Ukraïne, Georgië, Armenië en Azerbeidzdjan.