Stalin is net niet 'de populairste Rus'

Bij de verkiezing van de populairste Rus uit de geschiedenis heeft Sovjetdictator Josef Stalin zijn voorsprong prijs moeten geven aan de middeleeuwse grootvorst Alexander Nevski. In de maanden durende tv-verkiezing ging Stalin lang aan kop; uiteindelijk kozen de Russen toch voor de dertiende-eeuwse stichter van het Russische rijk. Tweede werd Pjotr Stolypin, de premier die aan het begin van de twintigste eeuw uitgebreide landbouwhervormingen doorvoerde. Stalin werd derde. Historici en mensenrechtenactivisten beklaagden zich tijdens de verkiezing over een 'onkritische omgang' met de geschiedenis. Zo werd de dictator tijdens de show tamelijk positief als grote hervormer neergezet.

Russia as an island of stability

It is now official – the Russian economy is in recession. Have Vladimir Putin and Dmitry Medvedev mishandled the crisis? Have they responded inadequately to the challenges facing the country? What could the Russian government have done differently? What impact will the deteriorating economic situation have on Russian politics? How will the crisis affect Russia’s foreign policy and its relations with major powers and neighbors? Will the West be able and willing to help Russia, or will Russia seek help from OPEC and China?
It now appears that the Russian leadership has been slow to understand the true impact of the international financial crisis on the Russian economy. All the way through November it had tried to portray the crisis as a U.S.-manufactured phenomenon that had nothing to do with Russia, and that the country would remain “an island of stability.” The government is now at a crossroads – having privatized the political dividends from the rising oil prices in 2000-2008, it is now forced to admit that the rising living standards of the past eight years have more to do with high oil prices than with the able management of Russia’s economy, which remained commodities-driven.

Vlad Ivanenko comments that Russia is likely to use the crisis to expand its sphere of influence in the near abroad. [...] Using the ruble as the price unit in state-sponsored trade credit lines will increase its role as regional reserve currency. Moreover, the crisis can push previously reluctant neighbors to form a regional trade union with Russia at the helm.
Secondly, a better delineation of state and private sector responsibilities will emerge. [...] I treat this development as a correction of excesses associated with the wild privatization of the 1990s. Using public funds, the state reaffirms its role in defining strategic national objectives, but leaves the day-to-day operations in the hands of private managers.
Finally, potential development of a brand-new economic system – prompted by the crisis – in this country cannot be excluded.

Ethan S. Burger adds that economic crime should be dealt with in the same way violent crime is. [...] Credible efforts to combat corruption and effective regulatory and law enforcement are needed to restore the businesses' and the citizens' faith in government. The criminal justice system and judiciary must inspire confidence in the population.

Andrei P. Tsygankov questions the economic model developed under Vladimir Putin. This model assumed stability of high oil prices, which allowed the state and private energy corporations to be more assertive abroad, including by borrowing from foreign banks. Rather than becoming an opportunity to diversify the economy, expansion of energy production and contracts slowed down such diversification. Although at the time it made sense to exploit energy as a comparative advantage, the sharp decline of oil prices requires a principally different course. Given the continued uncertainty in the global markets, the Russian government faces difficult choices ahead.

It is important to keep things in perspective. Russia’s fundamentals are not ideal, but they are not bad either, and can still serve as a basis for economic recovery. If the oil prices do not fall below $30 a barrel and the United States begins to recover within the next year, Russia is likely to feel the difference and will get back on its feet within a few years following the United States. Russia’s recession is very serious, but in relative terms, it is still possible not to make it much worse than that experienced by Western economies.

Professor Stephen Blank ends the discussion with a political note. To a large degree, this crisis validates many of the Western (and domestic) criticisms of Putin's economic and political policies that were built on a castle of oil, which is no more substantial than sand. Reforms and a much lower profile in world politics while Russia recovered and developed meaningful economic capabilities, not unlike China, was and remains the way to go. But that means decisively breaking with the neo-Muscovite and patrimonial model and moving toward a genuine market economy and pluralism, if not democracy in politics. The response to date has been the wrong one, pointing toward more state control and monitoring from above, as Frolov points out. Not only does this bring the country closer to fascism, without losing its neo-Tsarist and neo-Soviet attributes, but it also ensures that the country will pursue a great power status that is unattainable, and will crash at some future date in a major international crisis that will be of its making to a considerable degree.

UNMIK gaat meer politieke rol spelen

De United Nations Interim Administration Mission in Kosovo (UNMIK) gaat vanaf nu een meer politieke rol spelen. Dit heeft het hoofd van de missie, Lamberto Zannier, meegedeeld in een interview voor BBC.

“The UN played a very important role and when you look around you can see functioning institutions, you can see the police which has the largest acceptability from the population of the Balkan region.”

UNMIK gaat vooral proberen te bemiddelen in de geschillen tussen Belgrado en Pristina. Servië erkent Kosovo's onafhankelijkheid nog steeds niet erkend en blijft erbij nooit haar 'zuidelijke provincie' te willen opgeven.

The reform process must speed up, rather than slow down

Bulgarije is er niet in geslaagd de corruptie aan te pakken en heeft zo vorige maand al € 220 miljoen aan EU-fondsen mislopen. Miljoenen EU-geld blijft bevroren tot Sofia aan de verwachtingen voldoet.

"In spite of important decisions taken by the government, in spite of the intentions that have been reiterated, when [one] looks at the concrete decisions in court, we don't see yet the level of results that we would expect to see ... That is one of our concerns.” zei EC-voorzitter Jose Manuel Barroso.

Op de reactie van enkele Bulgaarse politici stellende dat Bulgarije niet op dezelfde manier behandeld wordt als andere EU-lidstaten, reageerde Barroso verontwaardigd:

"I must tell you Bulgaria is treated like every other member state. There are not in Europe – for me, for the commission – first class and second class member states. All have the same dignity, all deserve the same treatment." […] "But at the same time ... we will not allow people to play politics with European Union funds. You have to respect the rules."

Zie ook: Speaking points Barroso.

Bezwaren Slovenië over toetreding Kroatië

De Sloveense premier Borut Pahor heeft gisteren aangekondigd dat hij zijn veto zal uitspreken tegen de opening van zeven nieuwe hoofdstukken in de toetredingsonderhandelingen van Kroatië met de EU. Pahor betwist het tracé van de grens tussen Slovenië en Kroatië zoals die wordt beschreven in documenten die Zagreb heeft ingediend in het kader van de onderhandelingen. Het grensgeschil loopt al sinds de landen zich onafhankelijk hebben verklaard in 1991.

De Kroatische premier Ivo Sanader gaat ervan uit dat Slovenië op haar beslissing zal terugkomen.

"If this doesn't happen, the Slovene government will show exclusivism that is not in line with the principles of good neighbourly ties, solidarity and unity," [...] "blocking of 10 chapters . . . is a move without precedent in the history of the (EU) accession talks."

"Croatia isn't and won't be ready nor will it ever accept blackmail and exclusivism, which have no place in the EU... We won't buy our membership of the EU with territory. This is our firm position and our friends in Slovenia must know this."

Podgorica vraagt lidmaatschap aan

Montenegro heeft nu ook het lidmaatschap van de Europese Unie aangevraagd. Olli Rehn - verantwoordelijk voor de betrekkingen met de kandidaat-lidstaten en zaken betreffende de uitbreiding van de Europese Unie - reageerde alvast positief:

"Today Montenegro has reached a historical milestone marking the country's important engagement to common European values and fundamentals. [...] "Montenegro has made important progress in its preparations for the European integration"

In juni 2006 verklaarde de voormalige Joegoslavische republiek zich onafhankelijk van Servië en op 15 oktober 2007 werd het Stabilisatie en Associatie akkoord (SAA) getekend.

De Europese Commissie gaf wel reeds enkele knelpunten aan. Zo wees de Commissie erop dat het land de strijd met corruptie moet aangaan en de controle op het openbaar bestuur moet versterken - een issue in alle Balkanlanden.

De Montenegrijnse president Filip Vujanovic heeft in elk geval hoge verwachtingen van het Tsjechische EU-voorzitterschap dat de uitbreiding van de EU naar de west-Balkan als een van zijn prioriteiten heeft vooropgesteld.

Olli Rehn beklemtoonde verder nog het belang van Podgorica's voorbeeldfunctie:

"The European perspective of the western Balkan countries, including Montenegro, is essential for the stability and the prosperity of the region and for the EU [...] By making solid progress in economic and political reform and by fulfilling the necessary conditions and requirements, the remaining potential candidates in the western Balkans should achieve candidate status, according to their own merits, with EU membership as the ultimate goal."

Lees ook: Een overzicht van de relaties tussen de EU en Montenegro

The re-forged orange sword is double edged and brittle

It appears that against almost all expectations, Ukraine's fractious Orange alliance are about to bury the hatchet, kiss and make up. Speaker of the Rada Vladimir Litvin announced Tuesday that a new deal between President Viktor Yushchenko's Our Ukraine and the Tymoshenko bloc was imminent. On Wednesday Yulia Tymoshenko's bloc confirmed the formation of the new alliance. Our Ukraine has refused to confirm those statements, but said in a statement that negotiations are "going well."

[…] Formalization of the tentative alliance between the Yulia Tymoshenko bloc and the Party of the Regions might have preserved sympathy in the West while currying favor in the Kremlin, and, crucially, allowing much needed privatization projects to go ahead. And it is not as if it will be a strong government with a mandate to reform. The majority will be slim (there are 450 seats in the Rada. Together the Yulia Tymoshenko bloc (156), Our Ukraine (72) and the Litvin bloc (20) will have 248. But the Kyiv Post reported Wednesday that less than a majority of these voted for Litvin's candidacy as speaker.

[…] Ukraine is having a particularly bad crisis. Its key metal and mining industries, especially steel, had fuelled an economic boom despite the unending political instability. Those industries have now entered a slump. The national currency, the hryvnia, has depreciated sharply, and that in turn is pushing inflation worryingly high. The number of non performing loans has increased proportionately, as many that were measured in foreign currency now cost as much as 50 percent more to pay back in the national currency. "The one good thing at the moment is that the central bank wants to play it safe – it is not injecting as much foreign currency into the market as it could. That gives us some kind of insurance, if the slump in metals or mining continues for the entire first half of next year," said Gubachov. "But if it continues beyond that, we're in trouble."

Read the complete article: The Apparent Reformation of the Governing Orange Alliance in Ukraine Will Suffer the Same Problems as Its Previous Incarnation, but Face More Economic Challenges

De oranje princes heeft de Viktors weer overtuigd

In Oekraïne is een nieuwe coalitie gesmeed van pro-Westerse partijen. De beweging van president Viktor Joesjtsjenko gaat opnieuw in zee met de partij van premier Joelia Timosjenko (БЮТ - Блок Юлії Тимошенко). Een ruzie over de verhoudingen met Rusland leidde in september nog tot een breuk tussen de twee politieke leiders, die elkaar nu dus weer hebben gevonden. In 2004 kwam er voor het eerst een bondgenootschap tot stand tijdens de oranjerevolutie, en sindsdien hebben Joesjtsjenko en Timosjenko een soort politieke haat-liefde-verhouding opgebouwd. In de nieuwe coalitie is ook de partij van de dinsdag gekozen parlementsvoorzitter Vladimir Lytvyn (Блок Литвина) - die meestal als 'centrist' wordt omschreven - vertegenwoordigd. Premier Joelia Timosjenko is er in geslaagd zowel Viktor Joesjtsjenko (НУНС - Наша Украина — Народная самооборона) als Viktor Janoekovitsj (ПР - Партія регіонів) te overtuigen en zo haar positie opnieuw te verstevigen. Het gevolg hiervan is dat er in het kort geen nieuwe verkiezingen zullen plaatsvinden, waarop Viktor Joesjtsjenko had aangedrongen en Rusland nog steeds hoopt:

Зачем ломать конфигурацию, которая может принести крупнейшей оппозиционной партии победу на следующих выборах? Пусть не досрочных, пусть не завтра - но ведь когда-нибудь они состоятся.

“...we are focused, we are determined and we will make a difference.”

Vandaag is de EU-missie EULEX eindelijk van start gegaan. Eulex is de grootste civiele EU-missie ooit, met 1.900 agenten en juristen die de Kosovaarse politie, douane en rechtbanken zullen ondersteunen en controleren. De EU-missie neemt die taken over van de VN-missie Unmik, die Kosovo sinds het einde van de oorlog met Servië in 1999 bestuurt. De missie werd gevormd in februari 2008, toen de Servische provincie Kosovo eenzijdig de onafhankelijkheid uitriep en bijna alle EU-landen die erkenden. Als ingangsdatum voor Eulex werd toen juni 2008 vooropgesteld. Maar de officiële overdracht van het gezag van de VN (die zich neutraal opstelt tegenover Kosovo’s status) aan de EU (die de onafhankelijkheid steunt) werd in de VN-Veiligheidsraad maandenlang vertraagd door Rusland. Moskou steunt Servië in zijn verzet tegen de onafhankelijkheid van Kosovo. Pas twee weken geleden werd Rusland overgehaald mee te werken, zodat Eulex nu eindelijk aan het werk kan. Dat gebeurde pas nadat de EU akkoord was gegaan met een wat vaag ‘zespuntenplan’ van VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon. Dat plan, waarin staat dat Eulex ‘onder de paraplu van de VN’ en ‘binnen een status-neutraal kader’ zal opereren, kwam tegemoet aan de Russisch-Servische wensen. Maar de Kosovo-Albanezen voelen zich door het plan verraden. Bijna alle EU-landen hebben Kosovo’s onafhankelijkheid erkend, maar nu is hun missie plots ‘status-neutraal’. In Pristina werden vorige week twee grote anti-Eulexmarsen gehouden, met telkens duizenden Kosovo-Albanese deelnemers. Tijdens een van die marsen werd op het grijze hoofdgebouw van Eulex een veelzeggend slogan geklad: ‘Eulex, made in Serbia’. De Albanezen vrezen ook dat het zespuntenplan betekent dat de VN-missie niet zal worden vervangen in het door Serviërs bewoonde noorden van Kosovo en dat het scenario van de splitsing van Kosovo daardoor dichterbij komt. De Servische Kosovaren op hun beurt geloven niet dat Eulex werkelijk neutraal is ten opzichte van Kosovo’s status. ‘We zullen niet gewelddadig zijn, we zullen niet met Eulex vechten, maar we zullen Eulex simpelweg negeren’, zei Marko Jaksic, parlementslid van het (illegale) Kosovo-Servische parlement. Volgens europarlementslid en Kosovo-kenner Joost Lagendijk is het zespuntenplan met opzet ‘ambigu en multi-interpretabel’ gemaakt, omdat dat ‘de enige manier was om iedereen zijn handtekening eronder te laten zetten’. Hij is er zeker van dat het wel goed zit met de interpretatie van Eulex van het zespuntenplan. ‘Ik heb met verscheidene diplomaten gesproken en ben ervan overtuigd geraakt dat ze in heel Kosovo aan het werk zullen gaan, ook in het noorden. Ze zullen een rigoureuze streep trekken tussen Unmik en Eulex.’

Yves de Kermabon, hoofd van EULEX is alvast overtuigd van succes op lange termijn:

“Our goals will not be achieved overnight. People will have to be patient. But I assure you, we are focused, we are determined and we will make a difference.”

bron: de Volkskrant, EULEX, EUobserver

Russische patriarch Alexis II overleden

De patriarch van Moskou en Rusland Alexis II, het hoofd van de grootste orthodoxe kerk ter wereld, is vrijdag op 79-jarige leeftijd overleden. De patriarch, van Duits-Baltische afkomst en met als ware naam Aleksij Rüdiger, overleed vrijdagochtend in zijn woning in Peredelkino, nabij Moskou. Alexis - in het Russisch Aleksij - stond sinds 1990 aan het hoofd van de Russisch-orthodoxe kerk. Hij zorgde, met steun van het Kremlin, voor het herstel van de invloed van de kerk in Rusland na zeventig jaar van 'goddeloos' bolsjevisme. Met zijn lange witte baard en zijn diepe stem was Aleksij ook op politiek en mediatiek vlak alom aanwezig. De patriarch werd ten zeerste gerespecteerd door de Russische politici. Minder warm waren zijn relaties met de katholieke kerk, die hij beschuldigde van 'proselitisme' (bekeringsijver) in Rusland. Zo weigerde hij ooit paus Johannes Paulus II te ontvangen. Sinds het aantreden van Benedictus XVI was sprake van een lichte dooi, al bleef hij herhalen dat de katholieke missionarismentaliteit een 'probleem' bleef in Rusland en andere traditioneel orthodoxe voormalige Sovjetrepublieken.

bron: De Standaard

zie ook: A Man of Saintly Compromise

Snow does not fall to cover the hill, but for every beast to leave its trail

Snijeg (SNOW) - Aida Begic - Bosnië - 2008

1997, une poignée de femmes et d’enfants vivent à Slavno, un village isolé de l’Est de la Bosnie dévasté par la guerre. Leurs familles et amis ont été tués et leurs corps jamais retrouvés. Les villageoises, menées par la jeune Alma, travaillent ensemble, avant l’arrivée des premières neiges, à mettre en bocaux prunes et légumes pour les vendre et tenter d’échapper à la misère. Un jour, Miro, un Serbe d’un village voisin, leur propose de racheter leurs terres à très bon prix pour le compte d’une société…Un premier film de femme, simple, touchant, d’une très grande sensibilité, Grand Prix de la Semaine de la Critique au dernier Festival de Cannes.

Een film vol emoties, prachtige scènes, interessante symboliek... een aanrader...

Kosovo in the EU, not under the EU

De start van de VN-missie EULEX wordt een week uitgesteld, na de demonstraties van gisteren in Pristina. "We are ready, but there is some fine tuning to be settled first." zei de woordvoerder van EULEX in een interview met het Duitse persagentschap DPA in Pristina.

De demonstraties werden geleid door de Self-determination Movement (Vetëvendosje) met posters waarop o.a. "Kosovo in the EU, not under the EU" en "EULEX made in Serbia" geschreven stond. Vorige week werd er reeds tegen EULEX geprotesteerd en op 14 november werden de kantoren van EULEX gebombardeerd (ondertussen opgeëist door The Army of the Republic of Kosovo).

Verkiezingen Roemenië (update)

De parlementsverkiezingen in Roemenië zijn toch gewonnen door de Democratisch-Liberale Partij PD-L van president Basescu. De eerste uitslagen na de verkiezingen deze zondag wezen op een overwinning voor de sociaal-democraten, maar toen meer stemmen werden geteld, werd het steeds meer een nek-aan-nek-race. In de definitieve uitslag voor de beide huizen van het parlement blijven de liberalen de sociaal-democraten net voor: 166 zetels tegenover 163. De sociaal-democraten kregen wel de meeste stemmen, maar moesten door het districtenstelsel toch het onderspit delven. De PD-L gaat nu proberen om de regeringscoalitie met de PNL van premier Tariceanu nieuw leven in te blazen.

Een Russisch eksteroog

Het Geluk van Rusland
Reis naar het eenzaamste volk op aarde
Literaire non-fictie, Meulenhoff/Manteau, Antwerpen/Amsterdam, 2008

In ‘Het geluk van Rusland' verzamelt Johan de Boose de indrukken die hij tijdens meer dan 25 jaar reizen door Rusland opdeed in één meeslepend boek, terwijl hij tegelijkertijd op zoek gaat naar de Russische ziel. De passie voor zijn onderwerp is voelbaar aanwezig in De Booses boek, maar het is geen onvoorwaardelijke passie, wel een waarin ‘liefde weerzin voedt en vice versa'. Johan de Boose gebruikt het treffende beeld van een eksteroog om zijn speciale verhouding met Rusland weer te geven: ‘Rusland is mijn favoriete eksteroog. Waag het niet op mijn voet te gaan staan. Als u dat evenwel doet, wat ik u verzoek, begin ik meteen vurig te vertellen en weet ik van geen ophouden: waar zullen wij beginnen?'

Op de vooravond van Poetins afscheid als president - voorjaar 2008 - maakt De Boose een balans op. Hij onderzoekt hoe de situatie geëvolueerd is sinds het einde van de Sovjetunie. Hij neemt de lezer mee op een lange reis door de ruimte en door de tijd. Zo legt hij meer dan 12.000 kilometer af, van Moskou naar Vladivostok en van Sint-Petersburg naar de Kaukasus. De tijd die hij beschrijft, beslaat meer dan een millennium. Tijdens zijn talrijke reizen, die hij aaneenknoopt tot één ononderbroken verhaal, gaat hij op zoek naar wat het geluk van Rusland zou kunnen zijn.

Verkiezingen Roemenië

De parlementsverkiezingen in Roemenië zijn uitgelopen op een nek-aan-nekrace tussen de sociaal-democratische PSD en de rechts-liberale PDL. Beide partijen zitten rond de 33 procent van de stemmen. De liberale regeringspartij PNL van premier Calin Popescu Tariceanu blijft steken op een kleine 20 procent.De opkomst zat rond de 40 procent; het slechtste resultaat sinds de val van dictator Ceausescu in 1989. Nog niet alle stemmen zijn geteld, maar het is al wel duidelijk dat het lastig zal zijn om een regering te vormen. Roemenië wordt hard getroffen door de huidige financiële crisis. De sociaal-democraten hebben op de problemen ingespeeld door tijdens de verkiezingscampagne beloftes te doen over belastingverlagingen en giften voor de armen.

Deze week in de EU

Woensdag (03/12) worden de ideeën voor het 'EU's Eastern Partnership' - een framework voor de relaties van de EU met haar zes post-Sovietbuurlanden - voorgesteld, waarin men de nadruk wil leggen op het erkennen van hun "European aspirations" en het creeëren van een nieuwe "European Economic Area." Verder wil men voorstellen om Association Agreements te tekenen met Wit-Rusland, Moldavië, Ukraïne, Georgië, Armenië en Azerbeidzdjan.

Russia is not the Soviet Union, but what is it?

The Economist brengt deze week een 14 blz lang verslag uit over 'Het fragiele Rusland'.

VN-missie EULEX in Kosovo goedgekeurd

De VN-Veiligheidsraad heeft unaniem ingestemd met EULEX, een Europese politiemissie in Kosovo. EULEX neemt de controle geleidelijk over van de VN-militairen die al sinds 1999 actief zijn in Kosovo. De EU-missie gaat de taken van justitie, politie en douane van de UN overnemen. De missie zal opereren onder Resolutie 1244 als een technische missie die toezicht zal houden, begeleiden en adviseren. Wat betreft Kosovo's status, blijft EULEX neutraal.

De Servische minister van Buitenlandse Vuk Jeremic reageerde als volgt:

"What has always been a crucial condition for our acceptance of reconfiguration is a clear and binding commitment by the EU - confirmed in the Security Council - to be fully status neutral, and completely anchor its presence in Kosovo under the authority of the United Nations."

Zijn Kosovaarse tegenhanger Skender Hiseni voegde daar nog aan toe:

"I want to assure all the nations that will participate in EULEX, that EULEX will enjoy the full support of the institutions and the people of Kosovo."

Samenwerking EU, VS en Rusland

The Obama Administration should present a united front with Europe, because division within the West invites Russia to assert itself. It must also find ways to address Russia's perception of the last twenty years as a continual humiliation. Above all, in shaping its policies, it should draw on the lesson of the EU itself: The recipe for this part of Europe in the 21st Century is inclusion. Deze stelling wordt verdedigd door Jim O'Brien - voormalig presidentieel gezant in de Balkan - en Alexandros Yannis - gastdocent aan de Fletcher School en tot voor kort actief in het buitenlands beleid van de EU voor de Balkan en de Kaukasus. Ze stellen in "EU and US should co-operate with Russia" vier facetten van samenwerking voor:

The need to build an inclusive security architecture. Russia is concerned about its southern border and has resorted to 19th Century sphere-of-influence rhetoric and tactics. Such a formulation must be opposed resolutely. [...] The best alternative is to reshape security relations between US, EU and Russia along a political and security architecture which can accommodate the interests of all three actors in the direction of a security community that fully involves Russia as an equal partner and builds enduring trust. [...] Turkey's latest proposal for a Caucasus Stability and Co-operation Platform could be useful as a basis for bringing together the necessary voices in the Caucasus. The success of another local initiative, the Southeast European Co-operation Process, could provide additional inspiration for a stability pact of a wider geographical scope.

Daarnaast pleiten de auteurs voor 'meer Europa' in het oosten door bijvoorbeeld reizen naar Europa te vergemakkelijken, meer vrije handelperspectieven te creeëren en meer politieke en financiële bijstand te bieden.

More Europe in the east should not lead to new divisions. The EU and Russia must conclude soon the new EU-Russia agreement, which will replace the current Partnership and Co-operation Agreement. More Europe in Russia - with greater interaction and joint perspectives - should be actively pursued with Russia too.

Verder moet werk gemaakt worden van alternatieve energieroutes.

Europe's energy dependence on Russia weakens its political latitude. [...] The aggressive geopolitics of some hawks in the Kremlin must be opposed, but their domestic rivals also need to be enticed. [...] It should be possible to develop diverse routes, including routes that avoid Russian territory, but that allow all the players, including Russia, to invest and receive benefits. It may be possible to engage Russian companies in the ownership structure of non-Russian pipeline and transportation infrastructure. With a minority stake, they would have an interest in seeing the routes run efficiently, but not the ability to disrupt operations.

Ten laatste moeten instellingen opgezet worden die die samenwerking stimuleren.

President Sarkozy has proposed a "Joint Economic Community" between the EU and Russia. If the US were to be invited, it could prove the first step towards a genuine strategic partnership between the EU, the US and Russia. The Black Sea region has great potential for a politics of inclusion as well. This includes EU and NATO members, Russia, Ukraine and the Caucasus. The EU's Black Sea Synergy is a good but hesitant start. It must become more political and build common institutions.

De nieuwe regering van Slovenië

		Borut Pahor Predsednik vlade
		dr. Franc Križanič Minister za finance			Katarina Kresal Ministrica za notranje zadeve
		Samuel Žbogar Minister za zunanje zadeve			Aleš Zalar Minister za pravosodje
		dr. Ljubica Jelušič Ministrica za obrambo			dr. Ivan Svetlik Minister za delo, družino in socialne zadeve
		dr. Matej Lahovnik Minister za gospodarstvo			dr. Milan Pogačnik Minister za kmetijstvo, gozdarstvo in prehrano
		Majda Širca Ministrica za kulturo			Karl Viktor Erjavec Minister za okolje in prostor
		dr. Patrick Vlačič Minister za promet			dr. Igor Lukšič Minister za šolstvo in šport
		Borut Miklavčič Minister za zdravje			Irma Krebs-Pavlinič Ministrica za javno upravo
		Gregor Golobič Minister za visoko šolstvo, znanost in tehnologijo			mag. Zlata Ploštajner Ministrica brez resorja, pristojna za področje lokalne samouprave in regionalne politike
		dr. Boštjan Žekš Minister brez resorja, pristojen za Slovence v zamejstvu in po svetu			dr. Mitja Gaspari Minister brez resorja, odgovoren za razvoj in evropske zadeve

Wie is bang voor Oost-Europa?

De National Intelligence Council (NIC) publiceerde deze week haar global trend review waarin voorspeld wordt hoe de wereld er over een 15-tal jaar zal uitzien. Toch enkele verrassende uitspraken:

By 2025, the European Union will be a "hobbled giant" crippled by internal bickering and a eurosceptic citizenry. Eastern European organised crime could dominate one or more member state governments, and the bloc will likely be kowtowing to Moscow after having failed at all attempts to wean itself from Russian energy supplies.

"Europe will remain heavily dependent on Russia for energy in 2025, despite efforts to promote energy efficiency and renewable energy and lower greenhouse gas emissions." Deze afhankelijkheid "will foster constant attentiveness to Moscow's interests by key countries, including Germany and Italy, who see Russia as a reliable supplier" en zou de unie in gevaar kunnen brengen "if Russian firms are unable to full fill contract commitments because of underinvestment in their natural gas fields or if growing corruption and organised criminal involvement in the Eurasian energy sector spill over to infect Western business interests." "Crime could be the gravest threat inside Europe as Eurasian transnational organisations - flush from involvement in energy and mineral concerns - become more powerful and broaden their scope." Een van de lidstaten zou zelfs ingenomen kunnen worden door een van de nieuwe wereldmachten. "One or more governments in eastern or central Europe could fall prey to their domination."

Kris Peeters eredoctor aan Russisch elite-instituut

Vlaams minister-president Kris Peeters kreeg in Moskou een eredoctoraat aan de universiteit MGIMO. Hij kreeg dat omwille van zijn verdiensten in de goede relaties tussen België en Rusland. Studenten van het prestigieuze instituut stelden de Vlaamse politicus vragen in vlekkeloos Nederlands. Het MGIMO, het Moskou Institute for International Relations, is een kweekvijver voor wie in Rusland een internationale carrière of een topfunctie bij de administratie ambieert. Er studeren momenteel meer dan 4.500 studenten. Het instituut heeft een traditie in het uitreiken van eredoctoraten aan buitenlandse politici. Dinsdag viel die eer te beurt aan Vlaams minister-president Kris Peeters. In zijn toespraak had Peeters het onder meer over de Belgische staatsstructuur en de onderhandelingen voor een nieuwe staatshervorming. De vragen die Peeters achteraf uit het studentenpubliek kreeg, gingen onder meer over nationale identiteit. 'Wat is volgens u de Europese identiteit en hoe verhoudt die zich tot de Belgische en Vlaamse identiteit?', wou iemand weten. Een andere student vroeg de mening van Peeters over het conflict tussen Rusland en Georgië. 'Het is vooral belangrijk dat er duidelijke informatie is', luidde het diplomatieke antwoord van de minister-president.Een aantal vragen werden overigens in perfect Nederlands gesteld. Nederlands is één van de talen die de studenten kunnen kiezen uit een pakket talenopleidingen. Vijftien studenten hebben die keuze gemaakt. Waarom? 'Omdat het een Europese taal is en een mooie taal', zegt één van de studenten.

Kris Peeters heeft tijdens een onderhoud met de Russische minister van Transport, Igor Levitine, tevens bekend gemaakt dat er mogelijk een rechtstreekse containertrafiek tussen de haven van Antwerpen en die van Sint-Petersburg tot stand zou komen.

Macedonië en Griekenland vechten naamdispuut uit in het Internationaal Gerechtshof

Skopje heeft een klacht ingediend bij het Internationaal Gerechtshof inzake de naamstrijd die al 17 jaar de relaties tussen Griekenland en Macedonië verzuurt.

"With this action, the government of Skopje once again reaffirms that it is not interested in a swift resolution of the dispute on the issue of the country's definitive name," and is violating "the fundamental principle of good neighbourly relations," reageerde de woordvoerder van het Grieks ministerie.

Griekenland weigert de constitutionele naam het buurland - Republiek Macedonië - te erkennen doordat een regio in het noorden van Griekenland ook Macedonië wordt genoemd. Athene vreest dat de naamswijziging tot territoriale claims over dat gebied zou leiden. Griekenland voegt er nog aan toe:

"We are ready to defend our positions, but this will be a long and drawn-out legal procedure and throughout its course, the former Yugoslav Republic of Macedonia will remain outside the international organisations it wants to join."

"In Rusland is de man het hoofd en de vrouw de nek die bepaalt waarheen het hoofd draait."

Dit werd gisteren geciteerd op de Panelavond van de Russische bedrijfscultuur. Eén van de opmerkingen was dat men in Rusland vaak met enorm jonge managers werkt (een bestuurder is daar 28-35 jaar) en veel vrouwen op belangrijke functies zitten. Mannen en vrouwen zijn veel vroeger dan in west-Europa (men kan stellen vanaf de oktoberrevolutie) aan elkaar gelijk gemaakt.

Andere bemerkingen over de Russische bedrijfswereld komen eraan...

Ambtstermijn president van Rusland verlengd tot 6 jaar

De Doema heeft met grote meerderheid ingestemd met een langere ambtstermijn voor de president. Die gaat van vier naar zes jaar. Het voorstel is van president Medvedev; die vindt de huidige termijn te kort om hervormingen door te voeren in een groot land als Rusland. De maatregel moet ingaan bij de volgende president. De Doema moet nog twee keer over de grondwetswijziging stemmen, maar dat lijkt een formaliteit.

Увеличение срока полномочий позволит Президенту Российской Федерации и Государственной Думе не только определить направления дальнейшего развития страны и начать осуществление намеченных целей, но и во многом реализовать задуманное в течение одного срока полномочий. Тем самым повышается ответственность главы государства и парламента перед гражданами и обществом в целом за результаты своей деятельности.

Servië goed op weg

Sonja Licht, the president of the Belgrade Fund for Political Excellence wrote today a nice comment on the historical changes Serbia has undergone the past few months.

The European Union countries have signed a Stabilisation and Association Agreement with Serbia, an unambiguously pro-European coalition led by President Boris Tadić has won the election and put in place a forward-looking government, and the former Bosnian Serb nationalist leader Radovan Karadzić was extradited to the UN war-crimes tribunal in The Hague.

Yet, there are still many widespread prejudices about Serbia in the international media and public opinion. The two most well known are that the majority of Serbs continue to harbour essentially nationalist and anti-European views, and that the Serbian state's co-operation with the International Criminal Tribunal for Former Yugoslavia (ICTY) is reluctant and incomplete.

The extradition of Karadzić is an appropriate backdrop against which to address both of these prejudices. Beliefs about irreducible nationalism of the Serbian people are rooted in the memories of the Balkan wars and often enhanced by mental inertia and outdated thinking on the part of some international observers and analysts. They overlook the fact that in two presidential elections, in 2004 and 2008, the democratic pro-European candidate Boris Tadić won against the ultra-nationalist candidate Tomislav Nikolić from the Serbian Radical Party. They also ignore the fact that the Serbian Radical Party has been continuously out of power since Slobodan Milosević was overthrown in October 2000.

When other parties, formerly belonging to the democratic pro-European political block, decided to join the Radicals during the parliamentary and local elections in May 2008, they all lost. By any conceivable measure, the politics of nationalism and isolation are a losing ticket in Serbia today. The real winner of these elections has been the pro-European coalition, led by Mr Tadic.

This victory was particularly remarkable when you consider that less than three months after Kosovo declared independence from Serbia this coalition named the "List for European Serbia" received 10 percent more votes than the Serbian Radical Party. За европску Србију is a coalition of Demokratska stranka, G17 Plus (liberal-conservative), Srpski pokret obnove (liberal-conservative), Liga socijaldemokrata Vojvodine (centre-left) and Sandžačka demokratska partija. One has to keep in mind that Kosovo is understood by the majority of Serbs as the cradle of the Serbian nation and its history. There is no doubt that the formal separation of Kosovo from Serbia (it has been under international rule from June 1999) and the recognition of this new state by the US and the majority of the European Union member states remain a genuine trauma for the Serbian people. Yet they have made a principled choice to stick to the European path in the most difficult of circumstances. It was a significant test, and Serbia passed. On 11 May not only the parliament and the government of Serbia changed, but the entire political map of the country did. The Serbian Radical Party used to be the single strongest party in at least two-third of municipalities across the country. Now, it is the "List for European Serbia." Defeated at the ballot box, the Radicals are also broken following their post-election split and the decision of one of their most influential leaders to form a new pro-European party.

Serbian politics are being permanently realigned around the democratic and European vision of President Tadic. If one tries to understand how important this change might be for the future of the country and the entire Balkan region, one should also pay attention to the fact that 70 percent of the Serbian population steadily supports the perspective of joining the European Union, according to successive opinion polls.

It is important to stress that the protest meeting against the arrest and extradition of Karadzic did not gather more than 15,000 participants out of a population of more than 10 million. This was many fewer that international observers had been expecting and only a fraction of those who would have turned out a few years ago.

Why is it that the Serbian people have made such a strong choice in favour of Europe and democracy? Why is it that even those opposed to the extradition of war-crime indictees did not take to the streets after Karadzić was sent to The Hague?

The answer - according Sonja Licht - is that the majority of citizens have rejected the backward looking politics of nationalism and made a genuine commitment to a different kind of future based on European values. In doing so, they have proved to be more mature and politically responsible than a great part of their political class.

Aankomend EU-voorzitter Tsjechië wendt blik naar oosten

Het komend halfjaar wil de EU vooral naar het oosten kijken, zo blijkt uit het programma van Tsjechië dat 1 januari het EU-voorzitterschap overneemt van Frankrijk. Het Tsjechische voorzitterschap heeft zich als doel gesteld de aansluiting tussen onderwijs en arbeidsmarkt te verbeteren en het ondernemerschap te stimuleren. Het land wil rond april onder meer een grote EU-top organiseren met zes landen ten oosten van de Europese Unie. Landen als Moldavië, Azerbeidjan, Armenië, Georgië, Oekraïne en eventueel ook Wit-Rusland moeten daar een keuze krijgen tussen Rusland of Europa. Om te beginnen moeten er meer studenten worden uitgewisseld, zo is het idee. De aankomend EU-voorzitter Tsjechië wil zich verder concentreren rond drie e's: naast externe betrekkingen zijn dat energie en economie. Voor energie probeert de voorzitter de voorstellen af te hameren om veel energie te besparen. Dat varieert van plannen voor zuiniger autobanden tot meer noodvoorraden olie. Voor de economie wil Tjsechië vooral de besluiten uitwerken van de G20-top zaterdag in Washington. Duidelijk is dat Tsjechië enkele ballonnetjes van de Franse president Sarkozy wil doorprikken. Het economisch liberale land voelt helemaal niets voor Sarkozy's idee voor staatsfondsen die buitenlandse overnames moeten tegengaan. Ook suggesties voor een 'economische regering' voor eurolanden verdwijnen naar de prullenbak, als het aan de Tsjechische regering ligt.

Nieuwe regering in Slovenië

Meer en meer begint de samenstelling van de nieuwe regering duidelijk te worden. Er zou een coalitie gevormd worden met de Sociaal-Democraten (SD), Zares en de Democratische Partij van Gepensioneerden in Slovenië (DeSUS). Een regering waarin maar liefst 5 vrouwen zullen zetelen, wat natuurlijk de nodige commentaar heeft uitgelokt. Zo onder meer van Milan Balažic, politiek analist:

Pet žensk v vladi nakazuje pravo smer, to je najbolj ženska vlada doslej. Ker bo izvoljena v kriznem času, bo pomembno, da bo znala pod vodstvom predsednika vlade tudi politično odločati.

Maar ook de andere aangestelde ministers roepen vragen op. Zo is er bijvoorbeeld de volledig onbekende Zlata Ploštajner die de post van Minister zonder portefeuille voor lokaal zelfbestuur zal innemen. Verder is er de ietwat verrassende beslissing om Samuel Žbogar aan te stellen als Minister van Buitenlandse Zaken die bekend staat als een ware pro-Amerikaan.

Voorlopig ziet de regering er als volgt uit:

Eerste minister: Borut Pahor (SD) Minister za finance: Franci Križanič (SDS) Minister za notranje zadeve: Katarina Kresal (LDS) Minister za zunanje zadeve: Samuel Žbogar Minister za obrambo: Ljubica Jelušič (SD) Minister za delo, družino in socialne zadeve: Ivan Svetlik Minister za gospodarstvo: Matej Lahovnik (ZARES) Minister za kmetijstvo, gozdarstvo in prehrano Minister za kulturo: Majda Širca (ZARES) Minister za okolje in prostor: Karl Erjavec (DeSUS) Minister za promet: Patrick Vlačič (SD) Minister za šolstvo in šport: Igor Lukšič (SD) Minister za visoko šolstvo, znanost in tehnologijo: Gregor Golobič (ZARES) Minister za zdravje: Borut Miklavčič (SD) Minister za javno upravo: Irma Pavlinič Krebs (ZARES) Minister za pravosodje: Aleš Zalar (LDS) Minister brez listnice za Slovence v zamejstvu in po svetu: Boštjan Žekš Minister brez listnice za razvoj in evropske zadeve: Mitja Gaspari (SD)

Jaka Terpinc, de redacteur van de Slovenia Times gaf in zijn "Word from the Editor" alvast de volgende commentaar over de centrum-linkse nieuwe regering:

There are roughly two kinds of communists: the reformed and the converted. After the September election, the reformed ones inhabit the now victorious Social Democrats (SD), while the converted ones most likely populate the Slovenian Democratic Party (SDS) that was kicked out of government by the voters. Both parties also host a share of civilians, i.e. non-ex-communists. The SD wants to be in line with modern European social democracy. The latter expounds similar ideas of equal opportunities spirited with more of national pride and respect for holy tradition. What makes the non-social democratic ex-communists really different is their constant need to prove they have undergone purification from the devilish past. They do it by actively reminding people how much the country suffered under Tito and most importantly, carefully watch over possible remaining communist threats, malicious connections, and imagine all sorts of catchy names for conspiracies. The popular expressions are udbo-mafia (UDBA, the Yugoslav intelligence agency styled on the Soviet KGB, that supposedly still lurks behind every corner), forces from the background (a mysterious, ghastly communist conspiracy, sponsored by wealthy tycoons, whose puppet is the future prime minister Borut Pahor) or Kučan’s clan (Milan Kučan, the last Chairman of the League of Communists of Slovenia and the first democratically elected president of Slovenia, serving two terms in the 1990s, who is supposedly the top man of this conspiracy, the Saruman of Slovenian communism).

EU observer

Litouwen bemoeilijkt de gesprekken tussen Rusland en de EU. Een Litouwse ambtenaar liet zich deze week het volgende ontgaan:

"France and Germany are still dreaming of the Russia of the 1990s. Meanwhile, Russian tanks are parked in an EU neighbourhood country,". "Something very serious is happening in the east. The Caucasus is becoming like the Balkans, where the EU did not wake up until it was too late."

Maandag wordt een voorstel ingediend om de controle over Bosnië over te dragen aan de EU.

The current "status quo is not viable and likely to remain so until and unless the international community is prepared to change the parameters of its presence and approach".

Press release 2897th meeting of the Council General Affairs and External Relations

Conclusies bijeenkomst Raad van Ministers van 15 september over Wit-Rusland, Oezbekistan en Georgië

The Council noted with satisfaction that, following the deployment by the EU of a civilian observer mission in Georgia, Russian troops had withdrawn from the zones adjacent to South Ossetia and Abkhazia. This was an additional step in the implementation of the agreements of 12 August and 8 September, which were concluded with the mediation of the European Union following the conflict last summer. The Council reaffirmed the willingness of the EU to take an active part in the international discussions on Georgia, which are set to commence on 15 October in Geneva under the auspices of the EU, the UN and the OSCE. These discussions must focus on all the remaining problems, in particular that concerning arrangements for security and stability in the region and the urgent question of displaced persons. The Council further noted with satisfaction that some progress had been made, compared with previous elections, during the recent electoral campaign in Belarus, even though the parliamentary elections held on 28 September failed to meet the democratic criteria of the OSCE. In this context, it hoped for gradual re-engagement with this country and decided to restore the contacts which it had restricted in November 2004. A meeting between the Council troika and the Belarusian Minister for Foreign Affairs took place in the margins of the meeting. Moreover, in order to encourage dialogue with the Belarusian authorities and the adoption of measures to strengthen democracy and respect for human rights, the Council decided that the travel restrictions currently imposed on certain leading figures would not apply for a period of six months which may be reviewed. At the end of that period, the Council will reconsider the situation in the light of the progress made by the Belarusian authorities. In the case of Uzbekistan, the Council welcomed the progress achieved in the last year with regard to respect for the rule of law and the protection of human rights, while remaining concerned about the situation in some domains. It called on the Uzbek authorities to fulfil all their obligations in this respect and is prepared to assist Uzbekistan in its reforming efforts. In this context, it decided not to renew the travel restrictions applying to certain individuals, which had been suspended in October 2007 and April 2008, but would be renewing the arms embargo for a period of 12 months.

Rusland - State of the union

Als antwoord op het geplande Amerikaanse anti-rakettenschild in Tsjechië en Polen, dreigt de Russische president ermee raketten te plaatsen in Kaliningrad. Kaliningrad is een kleine Russische enclave, omringd door EU-lidstaten. Op de dag na de Amerikaanse presidentsverkiezingen, heeft de Russische president Dmitry Medvedev meteen een schot voor de boeg gelost bij de nieuwe Amerikaanse president. Hij kondigde de plaatsing aan tijdens zijn eerste "state of the union". Het zou gaan om Iskander-raketten, gevanceerde raketten voor op een korte afstand. Met de plaatsing hoopt hij het geplande Amerikaanse rakettenschild te "neutraliseren". Medvedev houdt zich ook sterk dat Rusland het rakettenschild elektronisch kan verstoren. Volgens de Verenigde Staten is het rakettenschild gericht tegen bepaalde schurkenstaten en niet tegen Rusland, maar Rusland ziet dat evenwel anders. We hebben er bij onze partners al langer op aan gedrongen om samen te werken, aldus Medvedev, "maar helaas weigerden ze naar ons te luisteren".

Мы не раз говорили всем нашим партнёрам, что настроены на позитивное сотрудничество. Хотим действовать против общих угроз, хотим действовать совместно. Но нас, к сожалению, к великому сожалению, слушать не хотят.

Het is geen toeval dat de raketten in Kaliningrad zouden opgesteld worden. De Baltische enclave is Russisch grondgebied, maar heeft de NAVO- en EU-lidstaten Litouwen en Polen als buurland. De Litouwse president Valdas Adamkus heeft de aankondiging als "buiten alle begrip" bestempeld. De reactie van de internationale gemeenschap op de gebeurtenissen van 8 augustus maakte voor Medvedev nogmaals duidelijk dat we in een wereld met dubbele opvattingen leven.

мы живём в мире двойных стандартов [...] Не секрет, что многие государства ещё по инерции оглядываются на то, куда дует ветер в отношениях России и Соединённых Штатов.

Russisch president langer aan de macht? Medvedev heeft in zijn toespraak ook de wil uitgedrukt om door een grondwetswijziging de ambtstermijn van de president te verlengen van vier naar zes jaar. Dat zou kunnen betekenen dat een Russisch president twaalf jaar onafgebroken aan de macht zou kunnen blijven. De voorganger van Medvedev en huidig premier Vladimir Putin, was beperkt tot acht jaar aan het hoofd van de Russische staat. Tijdens zijn regeerperiode als president hadden veel analisten verwacht dat hij de grondwet zou wijzigen, om zo langer aan de macht te blijven.Een grondwetwijziging is er toen niet gekomen, maar velen achten Putin als de échte sterke man in Rusland. Of hij door de aangekondigde grondwetswijziging ooit zal terugkeren als president, valt nog af te wachten.

Tijdens de speech van 90 minuten had Medvedev het voornamelijk over de verdere ontwikkeling van democratie in Rusland.

Теперь вопрос не в том, быть или не быть демократии в России, как это было ещё совсем недавно, 15 лет назад. Понятно, что быть. Очевидно. С этим никто не спорит. Теперь вопрос в том, как должна развиваться дальше российская демократия.

Opstandelingen weren president Moldavië

Chisinau - De Moldavische president Vladimir Voronin is de toegang ontzegd tot de opstandige regio Transdnjestrië. Voronin wilde zijn geboortedorp in de overwegend Russischtalige regio bezoeken, maar werd bij de grens teruggestuurd. Naar verluidt gebeurde dat op last van de leider van het gebied, Igor Smirnov.Het incident duidt erop dat een toenadering tussen de regering in de Moldavische hoofdstad Chisinau en Transdnjestrië nog ver weg is. Voronin en Smirnov ontmoetten elkaar in april voor het eerst in zeven jaar, maar dat overleg leverde niets op.Transdnjestrië scheidde zich in 1990 af, bij het uiteenvallen van de Sovjet-Unie. De opstandelingen vreesden dat de Roemeens sprekende meerderheid in Moldavië zich uiteindelijk bij het buurland Roemenië zou aansluiten.

http://www.wereldomroep.nl/news/international/6036995/Opstandelingen-weren-president-Moldavi

Nagorno Karabach

Er zou vreedzame oplossing komen voor het conflict tussen Armenië en Azerbeidzjan over de regio Nagorno-Karabach. Dat zijn de leiders van beide landen overeengekomen in Moskou, waar ze door de Russische president Dmitri Medvedev waren uitgenodigd om de kwestie te bespreken. Tijdens het overleg werd een verklaring opgesteld waarin de presidenten beloven 1) de stabiliteit in de regio te zullen bewerkstelligen aan de hand van het internationaal recht; 2) het politiek systeem verder te zullen uitwerken; 3) de beloofde internationale garanties op te volgen; 4) de gesprekken tussen Armenië en Azerbeidzjan op alle niveaus te zullen verderzetten; 5) het het maken van afspraken omtrent de grens te zullen bespoedigen.

Президенты Азербайджанской Республики, Республики Армения и pоссийской Федерации заявляют, пункт первый, что будут пособствовать оздоровлению ситуации в Южном Кавказе и обеспечению установления в регионе обстановки стабильности и безопасности путем политического урегулирования нагорно-карабахского конфликта на основе принципов и норм международного права и принятых в этих рамках решений и документов, что создаст благоприятные условия для экономического pазвития и всестороннего сотрудничества в регионе, - процитировал Медведев слова декларации. http://www.vesti.ru/doc.html?id=220507

Nagorno Karabach of ook wel Opper-Karabach of Artsach is een de facto onafhankelijke republiek in de Zuidelijke Kaukasus. Ten tijde van de Sovjetunie was het een etnisch Armeense Nagorno Karabachse Autonome Oblast van de Azerbeidzjaanse SSR. Met het uiteenvallen van de Sovjetunie verklaarde Nagorno Karabach zich op 2 september 1991 onafhankelijk. Deze onafhankelijkheid is echter door de internationale gemeenschap niet erkend en het gebied wordt de jure nog deel van Azerbeidzjan gezien, al heeft dat land geen enkele zeggenschap in Nagorno Karabach.

Nieuwsberichten die deze week mijn aandacht trokken...

Kroatië mag binnenkort waarschijnlijk tot de Europese Unie toetreden... Voor Servië, Bosnië-Herzegovina en Macedonië zal het echter nog iets langer duren...

Croatia could conclude accession negotiations with the EU by the end of next year, if it fulfills the remaining conditions, while Serbia could become an official EU candidate, according to a draft report on the western Balkan countries' progress towards the EU that the European Commission will present next week. In a report on the western Balkan countries' progress towards the EU that the European Commission will present next week, Brussels will reiterate a warning it expressed earlier about Bosnia and Herzegovina's political instability and the lack of reform in the country.

De Economist belicht in het artikel "Who's next?" de (instabiele) economie van Oost-Europa.

The economies of eastern Europe face stormy times, even if Western banks hold their nerve. The political fallout may be even worse