Kiev toneel van betogingen

Op de Oekraïense onafhankelijkheidsdag zijn woensdag duizenden mensen op straat getrokken om hun ongenoegen te uiten over de arrestatie van voormalig premier Joelia Timosjenko. Kop van jut is de huidige president Viktor Janoekovitsj. Toen betogers een versperring probeerden te doorbreken, gebruikte de politie traangas. Dat meldt de partij van Timosjenko.

Woensdag werd de twintigste verjaardag van de Oekraïense onafhankelijkheid gevierd. De festiviteiten werden door een vijfduizendtal betogers aangegrepen om samen te komen in het stadscentrum van Kiev om tegen de aanhouding van voormalig premier Timosjenko te protesteren.

Het protest leidde tot schermutselingen met de oproerpolitie. Toen betogers probeerden door te stoten bij een wegblokkade aan de presidentiële ambtswoning, zette de politie traangas in. ‘Niemand heeft het recht ons te stoppen’, aldus Timosjenko’s plaatsvervanger Aleksandr Toertsjinov. Volgens de politie gooiden de betogers met stokken en flessen.

Politiek proces?
De pro-westerse Timosjenko werd eerder deze maand aangehouden op verdenking van ambtsmisbruik. Ze zou destijds zonder de goedkeuring van het parlement contracten getekend hebben voor de import van gas uit Rusland tegen voor Kiev nadelige tarieven.

Zelf noemt Timosjenko haar arrestatie een truc van president Janoekovitsj om haar deelname aan de verkiezingen te saboteren. Volgens de Oekraïense president kadert het proces tegen Timosjenko in de strijd van de regering tegen corruptie.

Timosjenko was het boegbeeld van de pro-westerse massabetogingen in 2004. De V.S. en de Europese unie hebben de arrestatie van de voormalige premier al afgekeurd en noemen het proces politiek gemotiveerd.

Bron: De Standaard

NATO-Russia relations: 20 years after the USSR

NATO review's current edition, takes a closer look on NATO-Russia relations and how this has been changed through the years. As Paul King says; looking at Russia and NATO like similar partners is like comparing apples and pears:

• Russia's history stretches back centuries. NATO is just 62 years old.
• Russia is a sovereign nation state. NATO is an alliance.
• And Russia has defended itself successfully from attacks ranging from Napoleon's armies to Hitler's Panzers. No NATO country has ever been invaded after joining

But Russia was the centre of a key old empire, the Soviet Union. And NATO was the West's counterbalance. Since the end of the Soviet Union, both sides have clearly stated that neither is the other's enemy. Both sides have increased cooperation. But, the question remains, does the shadow of the iron curtain still hang over today's relationship?

Overview of the articles:

NATO and Russia today: interview with Dmitri Trenin
Dmitri Trenin, Director of the Carnegie Moscow Center, looks at where the NATO-Russia relations are today

Taking the temperature: what the Russian experts think
How do Russian experts see NATO's evolving relationship with Russia in areas such as missile defence, Afghanistan and other security issues? Here, we present the results of a survey of Russian experts by the independent Atlantic Initiative.

NATO and Russia: doomed to disappointment?
James Sherr of Chatham House contends that different understanding on either side of the NATO-Russia relationship keep leading to unwanted outcomes. And until this bridge is broached, cooperation will not lead to harmony, he argues.

Dealing with the symbolic irritant in NATO-Russia diplomacy
That NATO and Russia are partners is not in dispute, argues Vincent Pouliot. The problems start though when it comes to defining who is the senior partner. And on this, a largely polite, but ongoing, disagreement seems to characterise the relationship.

How NATO is perceived in Russia (or lessons in optimism)
Robert Pszczel is NATO's face in Russia. The head of NATO's Moscow office, he now both talks about - and listens to opinions on - NATO's evolving partnership with Russia. Here he explains some of the feedback - and why it's positive to be an optimist.

Time to abandon illusions
Today is the moment for Russia and NATO to end seeing each other through the Cold War prism, argues Fyodor Lukyanov. Twenty first century challenges requires both sides to challenge of their 20th century hangovers.

One step forward...
Konstatin Eggert was the Editor in Chief of BBC's Moscow office for over 10 years. Here, he argues that the relationship between Russia and NATO will forever be defined by encouraging steps forward hampered by regular setbacks. But soon, other regional factors may become even more important.

NATO and Russia: resuscitating the partnership
There have been major improvements in the practical cooperation between NATO and Russia, argues Andrew Monaghan. But deeper, real meetings of minds about each other's roles remain elusive.

Spanningen in het noorden van Kosovo

In het noorden van Kosovo lopen de spanningen tussen Serviërs en Kosovaren sinds vorige week weer hoog op. Naar verluidt heeft de Navo beslist om zevenhonderd extra soldaten te sturen. Op dit moment bestaat de KFOR missie uit een 6000-tal manschappen.
De spanningen liepen op toen de Kosovaarse speciale politie grensposten met Servië probeerde over te nemen. Kosovo wil de import van Servische goederen verbieden omdat Servië weigert douanestempels van Kosovo te accepteren. De Servische minderheid in Kosovo overtrad dat verbod. De Serven blokkeerden de wegen met stenen, trucks en houten palen om de politie weg te houden van de grensovergangen. Bij de gevechten werd een agent geraakt door een granaat. De Navo werd gedwongen in te grijpen om een verdere escalatie van het geweld te voorkomen.

De Volkskrant bericht verder dat de rellen, volgens Tadic, door Prishtina werden uitgedacht:

'Ik sluit niet uit dat de onlusten in Kosovo in Pristina zijn uitgedacht om uiteindelijk de situatie in Noord-Kosovo definitief te kunnen wijzigen. Het douanekantoor bij Jarinje is in brand gestoken door criminele groepen uit Kosovo. Deze hebben niet alleen nauwe banden met Serviërs, maar ook met het Albanese establishment in Pristina', aldus de Servische president Boris Tadic in een interview met omroep B92 in Belgrado.

Als reactie hebben de Serviërs wegblokkades opgetrokken waardoor een konvooi van de Navo afgesneden werd van zijn basis.

De oer-Lada gaat met pensioen

Het icoon van het communisme is niet meer. Vorige week besliste AvtoVAZ de productie van de 'klassieke' lada uit productie te halen. De eerste Lada, type 2102, rolde in 1970 voor het eerst van de band in het Russische stadje Tolyatti (Samarskaya Oblast). En zijn tweelingbroertje, de 2107, werd - tot vorige week - nog steeds gemaakt en verkocht in Rusland. In West-Europa kon de wagen al een tijdje niet meer verkocht geraken. Vooral doordat hij niet voldeed aan de Europese normen qua zuinigheid en uitstoot van CO2. Maar vanaf vorige week, zal dit icoon van de Sovjettijd ook langzaam uitsterven in het moederland. AvtoVAZ, waar de Renault-groep tegenwoordig ook belangen heeft, heeft besloten de productie van de oer-Lada stop te zetten, vooral doordat de Russische markt nu ook meer comfort en luxe vraagt. Van de 'oer-Lada'

• werden er ongeveer 16,8 miljoen exemplaren gebouwd
• ongeveer 75 % van alle Lada's is van het type 2101/2107
• vorig jaar was dit de best verkochte wagen in Rusland
• dankzij de Russische slooppremie kost een nieuw exemplaar slechts 3900 Euro.

Verkocht? Het is nog niet te laat .... meer info: AvtoVaz